Paleontología Antes de los Dinosaurios, el “asesino de la Pampa” del Pérmico Hace 270 millones de años, en el Pérmico, en el territorio que ahora ocupa Sudamérica, vivió un carnívoro depredador, de más envergadura que un león, y unos seis metros de longitud, que llegó a colonizar buena parte del planeta, donde aún no existían los dinosaurios.
(23/01/12)
Se trata de un dinocéfalo, un'cabeza terrible' que perteneció a la familia de los reptiles (terápsidos) y que vivió en Brasil.
En este país sudafricano un equipo internacional, dirigidos por el paleontólogo Juan Carlos Cisneros, de la Universidad Federal de Piauí (Brasil) ha logrado localizar el cráneo completo de un ejemplar, cuya especie ha sido bautizada como 'Pampaphoneus biccai'.
Debido a la intensa vegetación que hay en la granja Boqueirao, en el estado de Rio Grande do Soul, los investigadores utilizaron imágenes de Google Earth para seleccionar las áreas con mayor potencial paleontológico. "Así descubrimos el yacimiento en el año 2008", recuerda Cisneros en declaraciones a ELMUNDO.es, firmante del artículo que publican esta semana en la revista 'Proceedings of National Academy of Science' (PNAS).
El yacimiento se encontraba en el claro de un frondoso bosque. Fue el color del terreno y de las rocas la pista para que los geólogos detectaran que se trataba de un lugar con mucha antigüedad y podía tener fósiles. "Realmente no es fácil encontrarlos en Brasil debido a la vegetación", reconoce el paleontólogo.
El dinocéfalo es un «reptil mamaliforme", pariente lejano de los mamíferos. Tenían incisivos entrelazados, por lo que eran muy cortantes, y cierto engrosamiento en los huesos del cráneo, que se cree que era una adaptación a las embestidas de otros congéneres cuando se disputaban el territorio o las hembras. Algunas especies incluso desarrollaron un cuerno.
En el caso del 'Pampaphoneus', el cráneo descubierto mide unos 35 centímetros de longitud. El fósil fue encontrado en 2008 en una granja en la región de Pampa del Rio Grande hace Sul. Su nombre se basa en el griego y significa 'el asesino de la Pampa', mientras que el 'apellido' es un homenaje Jose Bicca, propietario de la granja en la que se encontró.
"El hallazgo es importante, en primer lugar, porque es el carnívoro terrestre más antiguo de Sudamérica", señala el investigador. "Ya se han encontrado animales herbívoros que vivieron en el período Pérmico, pero este es el primer carnívoro, o para ser más exacto, 'superdepredador', como lo son los felinos de hoy en día".
Además, el análisis comparativo de este fósil con otros dinocéfalos ha permitido descubrir que está relacionado con los restos encontrados con anterioridad en tierras tan lejanas como Rusia y Sudáfrica, lo que, según argumentan los paleontólogos, "constituye una fuerte evidencia de que las faunas terrestres en el 'supercontinente' Pangea tenían una distribución global en aquel período".
En palabras de Cisneros, esto significa que los vertebrados terrestres en el Pérmico ya podían migrar y dispersarse a grandes distancias (desde Brasil hasta Rusia), cuando los continentes estaban juntos.
El 'Pampaphoneus' poseían cuatro grandes dientes (dos superiores y dos inferiores) en forma de gancho para atrapar a sus presas con gran rapidez. Los huesos del cráneo que se han recuperado tenían muchas rugosidades, similares a las que hoy en día presentan los de los cocodrilos.
Compartía su espacio con los 'Tiarajudens', otro género extinto, en este caso de sinápsidos anomodontos herbívoros, que fue descubierto en el mismo yacimiento, y publicado en la revista 'Science' el año pasado. También hallaron restos de otros herbívoros.
Contacte con el autor del artículo vía Twitter. @Rosa M. Tristan
MAS NOTAS DE PALEONTOLOGíA
Analizaron restos arqueológicos de 4200 años de antiguedad en el norte neuquino
A partir de los estudios realizados, se pudo determinar el uso de adornos personales en hombres y mujeres de las antiguas poblaciones que habitaron esa zona hace aproximadamente 3800 a 4200 años. Esto a su vez, permite conocer la complejidad de las antiguas poblaciones.
Presentan trabajo neuquino en Jornadas Nacionales de Antropología Biológica
Se trata de los primeros resultados del proyecto "Diversificación biológica de las poblaciones humanas del Neuquén (noroeste de Patagonia) durante el holoceno", realizado en forma conjunta por investigadores del Conicet y la dirección de Arqueología y Paleontología de la provincia.
Identificaron un nuevo dinosaurio en Rincón de los Sauces
El técnico Salvador Palomo y el paleontólogo Leonardo Filippi rescataron del campo los restos de un nuevo integrante de la familia de los titanes: Narambuenatitan palomoi. Esto significa más jerarquización de la oferta de Neuquén a los visitantes y fanáticos de los Dinos.
El nuevo ancestro del ser humano moderno
Los fósiles de dos jóvenes homínidos encontrados en una cueva de Malapa, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica, podrían revolucionar el árbol evolutivo que soporta la rama del ser humano.
Uno de ellos es el Museo Municipal Argentino Urquiza de Rincón de los Andes. Cuenta con 440 piezas catalogadas, las mismas pertenecen en su mayoría a dinosaurios saurópodos titanosáuridos, algunas corresponden a tortugas e incluso hasta cocodrilos. Una visita obligatoria tanto para los turistas como para los mismos neuquinos.
Las primeras herramientas talladas por un Homo erectus
Un equipo de paleontólogos y geólogos de Francia y Estados Unidos ha descubierto cerca del Lago Turkana, en Kenia, un conjunto de herramientas de piedra que habrían sido realizadas por un ancestro humano, de la especie "Homo erectus", hace 1,76 millones de años.
Neuquén, hace millones de años
Desperdigados por todo el territorio de la provincia se encuentran vestigios de un pasado tan remoto como apasionante. Algunos lo llaman "El Valle de los Dinosaurios", otros hablan de un verdadero "Parque Cretácico". Lo cierto es que estas tierras hoy casi desérticas, de bardas y cañadones, han sido en la época de los dinosaurios ambientes casi tropicales.
La arqueología en Neuquén. Parte I
Neuquén fue desde hace casi 10.000 años área de convergencia de diversas corrientes migratorias de población, que aportaron diferentes características culturales. Desde el norte, procedentes de Cuyo, se recibieron influencias de grupos andinos. Desde el sur, de grupos cazadores recolectores patagónicos, ancestros de los Tehuelches. Las Cuevas de Traful, Epullan Grande y Cuyín Manzano.
Neuquén, la Meca de los dinosaurios
Numerosos hallazgos han sido realizados y varios animales han sido descritos en esta provincia patagónica. La zona de Confluencia, por ejemplo, es un sitio de importantes descubrimientos fósiles reconocida a nivel mundial, y está integrada por un conjunto de capas geológicas que registran una antigüedad de entre 70 y 110 millones de años.
Los ancestros humanos buscaban “novias” foráneas
Sucedió hace unos 3,5 millones de años, cuando los primeros homínidos dejaban a sus parientes para emparejarse con machos de otros lugares, al igual que hacen los chimpancés, los primos evolutivos de nuestra especie.
| Teléfono (0294) 154517851 | contacto@laangosturadigital.com.ar |
