Historia Los primeros esquiadores en la región del Nahuel Huapi Esquiadores esporádicos hubo en Bariloche a comienzos del 1900, pero quien introdujo este deporte fue el Dr. Juan Javier Neumeyer. Este rosarino, estudió medicina en Suiza y aprendió a esquiar en el club Alpino de Zurich. Al radicarse en 1930, lo primero que hizo, cuando comenzó a nevar, fue calzarse un par de esquíes que había traído en su equipaje.
(22/08/12)
Inmediatamente tuvo imitadores, el inglés Reynaldo Knapp y Otto Meiling, quien interesó a un amigo suyo Heriberto Tutzauer. Este que era ebanista de profesión, comenzó a construirlos en el astillero de Holst Tienemann. Con Meiling edificó el primer refugio para esquiadores en el Co. Otto, en cuyas laderas el 14 de agosto de 1932 se corrió la primera carrera de esquís.
Las palmas del primer campeón correspondieron a H. Tutzauer. El primer profesor fue Otto Meiling que enseñaba con la técnica telemark y steng-bogen y después de un rápido viaje a Austria, la técnica Arlberg. En sociedad con H. Tutzauer fundaron la primera fábrica de esquís de la Argentina.
Meiling abrió la primera escuela de este deporte, en su refugio “Berghof” del cerro Otto y que bautizó con el nombre de Tronador. Los alumnos se alojaban en dos dormitorios, mejor dicho cuadras, uno para varones y otro para mujeres. Sobre largas tarimas, altas y bajas, se extendían las colchonetas. El régimen era sobrio, como correspondía a las ideas naturistas del director y a las dificultades de abastecimiento.
Se basaba fundamentalmente en mate cocido, legumbres y frutas secas. La didáctica del director y profesor era directa y contundente. Un oportuno palazo con el bastón de esquiador convencía rápidamente al alumno recalcitrante, que era conveniente tener las rodillas flojas en la posición “cuña”.
El gran impulso del esquí se produce en 1937 con la contratación de Hans Nöbel por la Dirección de Parques Nacionales. Esta repartición tenía como una de sus metas principales, el fomento del turismo y éste dependía en gran parte del deporte. Objetivo postergado por urgencias más perentorias, pero al cual se volvió, apenas se contó con la infraestructura indispensable. Los deportes invernales tenían su sede en el cerro Otto por su proximidad al núcleo urbano, pero inadecuado por su baja altura y por su exposición al viento del oeste.
Se pensó entonces en el cerro Dormilón. Al efecto se comisionó al Ing. Julio Furth para que elaborara un proyecto de desarrollo. Fue entonces que Angélica Gainza Paz, condesa de Sangro, recomendó a Hans Nöbel, como organizador del esquí en la zona. Nobel fue campeón mundial de este deporte y exitoso organizador del centro invernal de Sestriere, creado por el magnate italiano Agnelli. La condesa era una gran esquiadora y andinista. Hizo de intermediaria para su venida a la Argentina que se produjo en el invierno de 1937.
Nöbel desechó el proyecto Dormilón, no por sus canchas sino por la distancia y la vía de acceso, sólo lacustre. En cambio recomendó el cerro Catedral por sus condiciones y su proximidad al ferrocarril y al núcleo urbano. Se comenzó con la limpieza de malezas e inmediatamente, atraídos por el prestigio de un profesional como Hans Nöbel, apareció un entusiasta grupo de deportistas, Lavallol, Jacourt, Estela Landivar, Angélica Gainza Paz, Josefina Gainza Paz de Sánchez Elía, Francisco Serantes, Francisco Nazar, Enid y Winifred Mellboom entre otros.
Un aspecto fundamental fue el poder contar con los medios de elevación indispensables. La licitación para el alambre carril la ganó la firma Cereti Fanfani de Milán. Las torres y las instalaciones de salida y llegada fueron adjudicadas a la firma local Cristhian y Nielsen. El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió la llegada de los suministros europeos y no hubo más remedio que esperar al fin del conflicto para concluir la obra.
Dentro del directorio de Parques Nacionales el gran animador fue Antonio Lynch, gran deportista, esquiador y escalador del Co. Tronador. A él se deben la fundación del Club Argentino de Ski y en 1940 de la Federación de Ski y Andinismo que hoy agrupa a todos los clubes de montaña del país y de la cual fue su primer presidente.
En los albores de la práctica de este deporte se produjeron dos enfoques, más bien se confrontaron dos estilos vitales. Los esquiadores de Bariloche nucleados en la Escuela de Ski Argentina dirigida por Camilo Pefaure, ganador de la primera carrera de esquí del Catedral de 1938, no compartían un concepto del deporte restringido al mero descenso y culto de la velocidad. Postulaban un uso más amplio, a otras pistas no solo las del Catedral, sino también vinculándolo a travesías y escaladas.
El Dr. Frederic Fino en su libro “Los Andes” describe así estas tendencias, remontando su origen a Europa, en los años posteriores a 1918. “Desgraciadamente y bajo al nefasta influencia de Arnold Lunn, comenzó pronto a difundirse el ski de bajada... consiste en ascender - por medios mecánicos – una pendiente y luego deslizarse hacia abajo a la mayor velocidad y elegancia posible... El ski de bajada se presta perfectamente para competiciones espectaculares. Insume solo una parte de la jornada, dejando el resto disponible para actividades mundanas y da lugar a elegantes reuniones sociales. No resulta extraño que se haya difundido como deporte chic”.
A estas escuelas se agregó otra, muy original y meritoria. Me refiero a la Escuela de Esquí Catalina Reynal, que tuvo por finalidad becar jóvenes barilochenses cuyas familias no poseían recursos suficientes para costear el equipo y los instructores. Merced al generoso aporte de la fundadora surgieron varios campeones locales y una delegación de la localidad pudo competir en Saint Moritz en 1946.
Como instructor actuaba Antonio de Pellegrin, quien becado por el gobierno francés introdujo la técnica de la escuela Allais.
El centro de esquí del Co. Catedral continuamente mejoraba sus instalaciones. Entre 1942 y 1943 se inaugura e1 refugio Lynch y el Ski- Lift del Sr. Engelman y el cable carril auxiliar, un monta cargas. En abril de 1944 abre sus puertas el Hotel Catedral y los refugios del Club Universitario de Bs. As., CUBA32 y se corre por primera vez el Kandahar de los Andes.
Dos años después inauguran sus sedes el Club Argentino de Sky, CAS y el Club Andino, CAB. El alquiler de botas, esquies y trineos corrían a cargo de Carlos Oertle y Heriberto Spiegel. En 1948 aparecen las primeras máquinas limpianieves de los caminos de acceso. Por ese entonces se incorpora el servicio de patrulleros dedicados a auxiliar a 1os esquiadores accidentados.
Finalmente en 1950 se inaugura el cable carril. En el invierno de 1954, organizada por Parques Nacionales y el Club Andino de Bariloche, se realiza la primera “Fiesta de la nieve” en el Co. Catedral. Esta consistió en una bajada de esquiadores disfrazados y con antorchas que debían sortear diversos obstáculos y una cena baile en el hotel Catedral y con la asistencia del triple campeón mundial de esquí, Stein Eriksen.
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