El piloto de Villa La Angostura confirmó que espera la confirmación de una invitación y si el Rally Neuquino tendrá la misma fecha, para poder ser parte de la tercera fecha del Rally Argentino 2026, que se disputará del 22 al 24 de mayo en Plaza Huincul y Cutral Co.
El piloto angosturense Leandro Martínez adelantó que su gran objetivo para esta temporada es poder estar presente en la tercera fecha del Rally Argentino, que marcará el regreso de la categoría a la provincia de Neuquén después de cuatro años de ausencia.
La competencia nacional se disputará entre el 22 y el 24 de mayo en Plaza Huincul y Cutral Co, en un escenario que volverá a poner a la provincia en un lugar central dentro del automovilismo argentino. La última presentación del Rally Argentino en suelo neuquino había sido en 2022, por lo que esta nueva edición genera gran expectativa en el ambiente motor, además del impacto turístico, económico y logístico que representa para la comarca petrolera.
En una entrevista con el noticiero de Angostura Digital Televisión, Martínez aseguró que su intención es formar parte de esa fecha, aunque todavía espera definiciones sobre el calendario del Rally Neuquino. “Apuntamos a correr la tercera fecha del Rally Argentino que se hará en Neuquén”, señaló el piloto, quien viene de cumplir una destacada actuación en el Rally Neuquino y este año compite en el Rally Regional de Río Negro.
Martínez explicó que hoy su presente deportivo está enfocado en el certamen rionegrino, principalmente por una cuestión de cercanía geográfica y costos operativos. “En el Rally Neuquino es el que corrí el año pasado y en el que me inicié, y este Regional que corro este año es el de Río Negro donde lógicamente por la cercanía de algunas de las fechas, como el caso de Bariloche, porque en el Rally Neuquino, salvo Junín de los Andes o Piedra del Águila, tiene circuitos que nos quedan mucho más lejos y es mucho más alto el costo operativo de la logística para poder estar en cada fecha”, detalló.
El piloto recordó además que en 2025 venía siendo protagonista en el campeonato neuquino, hasta que un accidente lo obligó a reorganizar por completo su estructura. “El año pasado veníamos muy bien peleando la punta del campeonato pero tuvimos un vuelco en Rincón de los Sauces que nos relegó por completo porque hubo que buscar un chasis nuevo y rearmar el auto por completo; acá no hay seguro que valga, todo lo que se rompe hay que reponerlo de nuestro bolsillo y realmente este año es bastante complicado desde el lado económico”, remarcó.
Esa realidad, común en buena parte del automovilismo regional, condiciona cada decisión. Martínez explicó que continúa trabajando con el equipo de Mauro Rocca, de General Roca, estructura que también definió su estrategia deportiva en función de la logística general. “El auto lo sigue preparando el equipo que dirige Mauro Rocca, de General Roca, y varios pilotos del equipo decidieron correr el Regional de Río Negro, otros se fueron al Rally Nacional y por una cuestión de organización, de traslados, de costos y logística, se nos cayó poder competir en el Rally Neuquino, pero estamos en el de Río Negro, más allá de que también hay una diferencia de gastos administrativos de unos 150 mil pesos, aunque esta diferencia no hace al gasto general que tiene cada presentación”, explicó.
Más allá de la actualidad deportiva, la historia de Martínez con el rally está atravesada por la pasión, la perseverancia y un sueño largamente postergado. El piloto relató que sus primeras ganas de correr nacieron cuando vivía en General Roca, una ciudad con fuerte tradición fierrera. “Fue cuando yo vivía en General Roca, un lugar muy fierrero, y antes de irme a estudiar a Buenos Aires estuve a punto de correr. En esa época me acuerdo que todos empezaban a ir a los juegos electrónicos y yo ahorraba peso sobre peso para comprar 10 litros de nafta e irme a probar el auto”, recordó.
En aquel entonces, junto a amigos y entusiastas del automovilismo, comenzaron a organizar peñas, rifas y asados para reunir fondos. “Empezamos a hacer las famosas peñas: un asadito, una rifa, a empezar a juntar plata y así estuvimos a punto de arrancar. Ignacio terminó yéndose a vivir a Estados Unidos y yo terminé yendo a estudiar a Buenos Aires. Pensaba correr con un Fiat Regata o un Renault 12”, contó.
Sin embargo, el sueño quedó en pausa durante muchos años, hasta que volvió a aparecer de una manera inesperada. Fue su esposa Paula quien recogió aquel anhelo y decidió convertirlo en realidad. “La historia continúa muchos años después cuando mi actual esposa, Paula, me pregunta si hay algo que me quedó pendiente para la próxima vida y es correr un rally. Paula lo tomó muy en cuenta eso y, en convivencia con uno de mis mejores amigos, Carlitos Danguilo, de General Roca, empezó a averiguar todo a escondidas mías para mis 50 años, en 2022. Me regalaron probar un auto de rally, que yo quería y no lo pude hacer nunca”, relató emocionado.
Ese regalo marcó un antes y un después. Martínez recordó con nitidez aquel cumpleaños del 13 de diciembre. “Paula el día de mi cumpleaños, el 13 de diciembre, me acuerdo como si fuese hoy, me acuerdo hasta la tarjeta con un rico desayuno y me trajo una tarjeta que decía: ‘Vale por la prueba de un auto de rally’”, evocó.
La esperada prueba finalmente se realizó en febrero, coincidiendo con uno de los habituales viajes familiares a General Roca para la Fiesta de la Manzana. “Ese debut se dejó para febrero, que fuimos a probar. Si mal no recuerdo fue un 24 de febrero en un Ford Ka de motor 1000, para empezar bien de abajo. Hicimos una vuelta, hicimos todas unas pruebas, todo, y el 10 de marzo arrancó el Rally Neuquino en Aluminé. Y al mismo que me lo alquiló para hacer esa prueba, arreglé para alquilárselo y fuimos a Aluminé; debutamos y ganamos”, recordó.
Con esa historia como respaldo, Martínez sigue adelante con un proyecto construido a pulmón, con esfuerzo familiar y apoyo de amigos, en un deporte donde cada carrera implica un desafío económico además de deportivo. Mientras espera definiciones sobre el calendario y las posibilidades concretas de estar en la competencia nacional, el piloto de Villa La Angostura mantiene intacta la ilusión de acelerar en una fecha histórica para Neuquén y de seguir escribiendo capítulos en una pasión que tardó años en hacerse realidad.
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