Mac Hudson Whitehead, de Nebraska, y Vendel Sümeghi, de Budapest, fueron recibidos y permanecerán alrededor de diez meses en Villa La Angostura, donde convivirán con familias locales y asistirán al CPEM 68 y CPEM 17, respectivamente. Al mismo tiempo, tres adolescentes angosturenses ya iniciaron experiencias similares en Francia, Estados Unidos y Alemania.
Villa La Angostura recibió a dos nuevos estudiantes extranjeros que vivirán durante aproximadamente diez meses en la localidad como parte del Programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary, YEP (Youth Exchange Program), una iniciativa internacional destinada a promover el intercambio educativo y cultural y, fundamentalmente, el conocimiento entre jóvenes y familias de distintos países.
Se trata de Mac Hudson Whitehead, de 17 años, oriundo de McCook, Nebraska, Estados Unidos, y Vendel Sümeghi, también de 17 años, procedente de Budapest, Hungría. Ambos arribaron al aeropuerto de Bariloche y desde allí viajaron hacia Villa La Angostura para encontrarse con las familias que los recibirán durante esta experiencia.
Mac Hudson se incorporará al CPEM 68, mientras que Vendel concurrirá al CPEM 17. La escolarización constituye una parte importante del programa, aunque desde Rotary aclararon que no se trata de un intercambio académico o curricular tradicional, sino principalmente educativo, cultural y social.
La asistencia a las escuelas permite que los jóvenes compartan la vida cotidiana con adolescentes de su misma edad, generen vínculos y se integren plenamente a la comunidad. A ello se sumarán actividades deportivas, culturales y recreativas similares a las que realizan los hijos de las familias que los reciben.
Una experiencia de inmersión en la vida angosturense
Cada estudiante llega con sus propios intereses y expectativas. Vendel manifestó especialmente sus ganas de aprender folclore argentino, luego de observar videos de actividades realizadas en Villa La Angostura. Además, practica ciclismo y mountain bike y está acostumbrado a caminar y andar en bicicleta por los alrededores del Danubio, en Budapest.
Mac Hudson, en tanto, es un apasionado por la natación y llegó particularmente entusiasmado por el paisaje de montañas y lagos de la Patagonia. Procedente de una región más árida de Nebraska, expresó su deseo de aprovechar el entorno natural angosturense e incluso su interés por nadar en aguas frías.
El objetivo es que ambos jóvenes puedan incorporarse a las actividades habituales de las familias que los hospedan. La experiencia del año anterior dejó ejemplos de esa integración: uno de los intercambistas participó de actividades musicales junto a la orquesta dirigida por Matías Vivót, mientras que otro practicó taekwondo en el gimnasio de Pablo Arias.
Los estudiantes cursarán durante los meses que restan del actual ciclo lectivo y volverán a las aulas entre marzo y el momento de su regreso, previsto para mayo o junio de 2027. Posteriormente, deberán compatibilizar las diferencias existentes entre los programas educativos de Argentina y sus países de origen.
Villa La Angostura ya envió a tres jóvenes al exterior
El intercambio funciona en ambas direcciones. Mientras Mac Hudson y Vendel llegan a la localidad, tres estudiantes de Villa La Angostura ya viajaron al exterior para vivir una experiencia equivalente.
Maia Ruiz se encuentra en Francia, en la región de Alpes-Ródano, una zona cercana a los Alpes y con características geográficas que presentan ciertas similitudes con la cordillera patagónica. Durante su permanencia será recibida por tres familias diferentes, una modalidad que Rotary utiliza para ampliar la experiencia cultural y social de los participantes.
Por su parte, Ian Méndez, quien estudiaba en el CPEM 68, viajó a comienzos de agosto hacia Colorado, Estados Unidos, cerca de Denver. Allí ya comenzó a integrarse a la vida cotidiana de su familia anfitriona y, según relató a sus familiares, incluso participa de tareas vinculadas con una explotación agrícola.
El tercer angosturense es Tiziano del Mónaco, quien recientemente arribó a Alemania. Tras llegar al aeropuerto de Frankfurt se trasladó hacia la región donde permanecerá durante su intercambio, en una ciudad ubicada en el área comprendida entre Múnich y Stuttgart.
De esta manera, las familias locales que enviaron a sus hijos al exterior también participan de la recepción de estudiantes extranjeros, en una dinámica que desde el programa suelen resumir como una experiencia de “cambiar de hijo” durante algunos meses, compartiendo la vida familiar con un adolescente llegado desde otro lugar del mundo.
Otros nueve estudiantes llegaron a Bariloche
La llegada de los dos jóvenes que tendrán como destino Villa La Angostura formó parte de un movimiento mucho más amplio del programa. Otros nueve estudiantes extranjeros arribaron el mismo sábado a Bariloche, donde serán alojados por familias vinculadas al programa de Rotary en Río Negro.
El YEP tiene alcance internacional y permite intercambios entre jóvenes de numerosos países. En los últimos años participaron estudiantes provenientes, entre otros lugares, de Francia, Brasil, Alemania, Bélgica, Taiwán y Nigeria.
Uno de los principales objetivos es también la inmersión lingüística. Los jóvenes que llegan a la Argentina tienen la posibilidad de incorporar el castellano mediante la convivencia diaria con familias, compañeros de escuela y vecinos, del mismo modo que los estudiantes argentinos que viajan al exterior aprenden o perfeccionan otros idiomas.
En diciembre llegará una estudiante de Brasil
La actividad internacional continuará hacia fin de año. En diciembre está prevista la llegada a Villa La Angostura de una joven procedente de Brasil, aunque en ese caso participará de la modalidad de intercambio corto.
Su estadía será de aproximadamente dos meses y, al coincidir con las vacaciones de verano, no tendrá escolarización, pero sí compartirá las actividades familiares, sociales, culturales y recreativas previstas por el programa.
Un programa que recibió el respaldo del Concejo Deliberante
La llegada de los nuevos intercambistas se produce pocas semanas después de que el Concejo Deliberante de Villa La Angostura otorgara la Declaración de Interés Municipal 08/26 al Programa de Intercambio de Jóvenes YEP, que cuenta con décadas de trayectoria internacional y que desde 2025 se desarrolla también en la localidad a través de la estructura rotaria que posee integrantes en Villa La Angostura y otras ciudades.
La declaración significó un reconocimiento al trabajo realizado por quienes impulsan localmente el programa y, especialmente, por las familias angosturenses que abren las puertas de sus hogares para recibir durante meses a adolescentes provenientes de diferentes culturas.
El programa forma parte de una de las líneas históricas de Rotary vinculadas con la construcción de la denominada “paz positiva”, basada en generar vínculos personales duraderos entre ciudadanos de diferentes países.
La propuesta parte de una idea sencilla: que el conocimiento directo de otras culturas, la convivencia y las amistades construidas entre jóvenes y familias contribuyan a derribar prejuicios y acercar sociedades que, geográficamente, pueden encontrarse a miles de kilómetros de distancia.
Los contactos entre las familias comienzan varios meses antes de los viajes mediante encuentros virtuales y comunicaciones periódicas. En numerosos casos, esos vínculos continúan durante décadas después de finalizado el intercambio.
Así, la llegada de Mac Hudson desde Nebraska y Vendel desde Budapest no representa solamente el comienzo de una experiencia de diez meses para dos adolescentes extranjeros. También consolida la participación de Villa La Angostura en una red internacional de intercambio juvenil, mientras tres jóvenes de la localidad viven simultáneamente la misma experiencia en Francia, Estados Unidos y Alemania.
