La joven de Villa La Angostura participó durante ocho meses del Proyecto de Cooperación Internacional “Montañas y Lagos”, que vincula a Villa La Angostura y Villa Traful con comunidades de los Alpes franceses. En una entrevista con el noticiero de Angostura Digital Televisión, relató su experiencia en destinos de montaña, donde trabajó sobre senderismo, turismo sustentable, educación ambiental y gestión territorial, y destacó las similitudes entre las problemáticas que enfrentan ambas regiones.
Después de ocho meses viviendo y trabajando en los Alpes franceses, Julieta Pascolat regresó a Villa La Angostura y compartió su experiencia de voluntariado en el noticiero de Angostura Digital Televisión, donde brindó detalles de las actividades desarrolladas en el marco del Proyecto de Cooperación Internacional “Montañas y Lagos”.
La iniciativa vincula a Villa La Angostura y Villa Traful con comunidades francesas de montaña y tiene entre sus principales objetivos fortalecer el senderismo como motor del desarrollo turístico, promover buenas prácticas ambientales e impulsar la participación de jóvenes como embajadores de territorios comprometidos con la sustentabilidad.
Durante su estadía, Pascolat pudo conocer desde adentro cómo se administran destinos turísticos alpinos que presentan numerosas similitudes con Villa La Angostura y Villa Traful, especialmente por su geografía, la presencia de lagos y montañas, las estaciones de esquí y el fuerte crecimiento de la población durante las temporadas de invierno y verano.
Ocho meses aprendiendo sobre turismo y ambiente
La joven angosturense participó de una amplia variedad de actividades. Entre ellas, trabajó sobre gestión y mantenimiento de senderos, educación y concientización ambiental, actividades con escuelas y difusión del proyecto de cooperación internacional.
Pascolat destacó que uno de los aspectos que más llamó su atención fue comprobar que, pese a la distancia, existen problemáticas muy similares entre los destinos franceses y las localidades cordilleranas de Neuquén.
“Somos muy parecidos en muchos aspectos, pero en muchos somos opuestos. Entonces podemos complementar información y acciones para ayudarnos”, explicó durante la entrevista.
También señaló que las comunidades alpinas dependen fuertemente del turismo y deben prepararse para recibir durante determinadas épocas del año una cantidad de visitantes muy superior a su población estable.
Según relató, existen pequeñas localidades de apenas algunos centenares de habitantes que multiplican varias veces su población durante la temporada, mientras que otras áreas integradas por diferentes comunas pueden llegar a concentrar decenas de miles de turistas y trabajadores temporarios.
Problemas de vivienda similares a los de Villa La Angostura
Uno de los puntos de coincidencia que encontró durante su experiencia fue el acceso a la vivienda permanente.
Pascolat explicó que en los destinos turísticos franceses también puede resultar más sencillo encontrar un alojamiento para vacaciones que conseguir una vivienda para residir durante todo el año, una problemática conocida en Villa La Angostura y otros destinos turísticos de montaña.
La llegada masiva de visitantes y trabajadores temporarios obliga además a coordinar servicios, alojamiento, transporte e infraestructura para afrontar los momentos de mayor demanda.
Para la joven, observar durante ocho meses el funcionamiento cotidiano de esas comunidades permitió conocer no solamente los resultados de determinadas políticas, sino también cómo se organizan, planifican y buscan soluciones frente a problemas que continúan evolucionando.
El senderismo como una de las principales actividades
Otro de los aspectos centrales de la experiencia estuvo relacionado con el senderismo, una actividad fuertemente desarrollada durante el verano en los destinos franceses visitados.
Pascolat señaló que también existen propuestas de mountain bike y pesca, aunque esta última se encuentra restringida en determinados lagos de altura o ambientes protegidos debido al impacto ambiental.
El senderismo, en cambio, ocupa un lugar central en la oferta turística y se encuentra asociado a una concepción que busca facilitar el contacto de los visitantes con la naturaleza sin perder de vista su conservación.
Esta experiencia resulta particularmente relevante para Villa La Angostura y Villa Traful porque uno de los objetivos centrales del programa internacional es precisamente reforzar el turismo de senderismo como una alternativa de desarrollo económico sustentable.
Montañas cada vez más accesibles
Pascolat destacó además el trabajo que realizan algunas localidades francesas para lograr destinos de montaña más inclusivos y explicó que se están desarrollando propuestas para que personas con diferentes discapacidades, familias y públicos con distintas necesidades puedan acceder y disfrutar de los ambientes naturales.
La accesibilidad forma parte, en esos casos, de la propia identidad turística que las comunidades buscan construir y promocionar.
También destacó que no existe necesariamente un único destino considerado como modelo a copiar. Por el contrario, observó una dinámica basada en conocer experiencias exitosas de diferentes lugares, intercambiar información y adaptar aquellas soluciones que pueden resultar útiles para cada comunidad.
Cómo fue seleccionada para viajar a Francia
Durante la entrevista con Angostura Digital Televisión, Pascolat recordó también cómo comenzó la experiencia. Se encontraba estudiando en Buenos Aires cuando recibió la convocatoria para participar del programa. La búsqueda estaba dirigida a jóvenes de entre 18 y 25 años de Villa La Angostura y Villa Traful, interesados en el ambiente y dispuestos a vivir durante ocho meses en Francia.
Presentó su currículum y posteriormente participó de una entrevista virtual con Alejo Apochian, coordinador local del proyecto. Tras un proceso de preselección que incluyó a otros postulantes, finalmente fue elegida para realizar el voluntariado.
La propuesta requería especialmente capacidad de adaptación, ya que las tareas no estaban limitadas a una rutina de oficina.
“Una vez que llegué allá tuve que aprender un montón de cosas que fui aprendiendo en el día a día”, recordó.
Parte del objetivo consistía precisamente en adquirir conocimientos y experiencias que luego pudieran ser compartidos y eventualmente aplicados en Villa La Angostura y Villa Traful.
La continuidad del proyecto “Montañas y Lagos”
El intercambio juvenil constituye uno de los pilares del acuerdo internacional. Como parte de su continuidad, Alejo Apochian, quien anteriormente había participado como voluntario del proyecto, fue incorporado como coordinador local, con el objetivo de garantizar seguimiento técnico de las acciones.
El programa contempla además el viaje a Francia de dos embajadores deportistas de Villa La Angostura y Villa Traful y la llegada a la región de dos jóvenes deportistas franceses, ampliando el intercambio hacia las actividades deportivas y culturales.
Proyectos ambientales y saneamiento
La cooperación también incorporó un Fondo de Apoyo a Iniciativas Verdes, mediante el cual fueron seleccionados tres proyectos vinculados con problemáticas ambientales de Villa La Angostura y Villa Traful.
Las propuestas trabajan sobre pinos exóticos invasores, humedales urbanos y biodiversidad y gestión territorial basada en la ciencia y la participación comunitaria.
En materia de saneamiento, el acuerdo posibilitó además la llegada de un especialista francés que asesoró a instituciones públicas y privadas sobre sistemas de saneamiento no colectivo y utilización de baños secos en sectores sin acceso a la red cloacal.
También se desarrollaron intercambios virtuales con especialistas franceses sobre lombricompostaje y regulaciones relacionadas con sistemas individuales de saneamiento.
Una experiencia para traer conocimientos a la cordillera neuquina
Tras ocho meses en Francia, la experiencia de Julieta Pascolat constituye ahora una de las herramientas de intercambio previstas por el programa: observar soluciones aplicadas en otras comunidades de montaña, aprender de ellas y analizar cuáles pueden adaptarse a la realidad de Villa La Angostura y Villa Traful.
El proyecto busca de esta manera que el intercambio no quede limitado al viaje de los participantes, sino que los conocimientos adquiridos regresen al territorio y contribuyan a discutir temas como senderismo, crecimiento turístico, vivienda, accesibilidad, conservación ambiental, servicios y planificación de destinos de montaña.
Para Pascolat, una de las principales conclusiones de su estadía fue comprobar que, pese a encontrarse a miles de kilómetros de distancia, los Alpes franceses y la cordillera neuquina comparten numerosos desafíos y tienen experiencias que pueden intercambiar para buscar nuevas soluciones.
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